Alicia Meneses, microempresaria de Aguablanca, abrirá debate con el Presidente Uribe. Historia de vida.
Por Yaira Arroyave Monsalve, reportera de El País.
Vendiendo empanadas y papas rellenas, Alicia Meneses les dio educación a sus tres hijos y levantó la casa donde vive en el barrio Marroquín Uno. Sin embargo, los objetivos de esta mujer de 49 años iban más allá de esa vitrina a medio llenar que sacaba a la puerta de su casa y que le producía $100.000 a la semana.
Su sueño era tener un negocio más grande, con mesas y una carpa dónde atender a sus clientes y al mismo tiempo, aumentar sus ganancias. El problema era con qué hacerlo.
Su nulo historial crediticio le cerró las puertas de la banca tradicional, a pesar de que demostró que llevaba 19 años trabajando sin parar. Dos entidades financieras le negaron el crédito por no contar con documentos que garantizaran que cumpliría con los pagos.
Fue en ese momento cuando recurrió a la Fundación Paz y Bien, que está radicada desde hace varios años en el Distrito de Aguablanca, y que sin mucho papeleo le prestó $500.000 y posteriormente $1.500.000 adicionales. Alicia hacía pagos semanales de sólo $26.000, de los cuales una parte estaba destinada a un ahorro.
Y con esos préstamos pudo ampliar su negocio y crecer sus ventas a $500.000 cada fin de semana.
“Así conocí el tema del microcrédito y me convertí en precursora de la iniciativa, trabajando para ayudar a otras personas que como yo, querían progresar pero no contaban con los medios para hacerlo”.
Esta caucana, que llegó a Cali hace 30 años desplazada por la violencia, se convirtió en coordinadora general del programa de microcréditos de la Fundación y desde allí ha seguido el proceso de más de 1.877 personas beneficiadas con este tipo de préstamos, que suman más de $400 millones desde el año 2005 hasta hoy. Todo sin descuidar su venta de comidas rápidas.
Sin embargo, ese grupo no es más que una pequeña gota dentro del enorme océano de colombianos que no tienen acceso al crédito formal, y quedan en manos de usureros o, incluso, ‘pirámides’. Según cifras de la Asociación Bancaria de Colombia, a junio del 2008, 45% de la población adulta en el país no tiene ningún producto bancario. Y sólo 6,4 millones de personas tienen algún producto crediticio, entre los cuales hay sólo 673.000 que han recibido microcrédito de la banca tradicional.
Para atender a quienes tienen cerradas las puertas de los bancos, la Fundación Paz y Bien creó la Cooperativa Multiactiva Coomostaza, donde muchas personas de bajos recursos han crecido con sus negocios, que van desde la venta de helados hasta el alquiler de lavadoras, peluquerías o tiendas de barrio.
Este caso será contado hoy por Alicia Meneses al presidente Álvaro Uribe Vélez; a Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, y a Enrique García, presidente de la Corporación Andina de Fomento, CAF, en una mesa redonda que se realizará en el marco del Simposio Internacional de Microfinanzas.
Allí, la microempresaria expondrá las dificultades que enfrentan quienes quieren sacar adelante sus pequeños negocios y no cuentan con recursos de crédito. Les contará que ahora se enfrenta a un nuevo problema, pues quiere adaptar un local más grande para el negocio en su casa, pero necesita por lo menos $1o millones, una cifra tan alta que no le podrá prestar la cooperativa, y que está segura que la banca tradicional no le otorgará por su procedencia humilde.
“Para gente como yo no es fácil acceder a esos recursos. Hay que buscar nuevas soluciones”, concluye Alicia.
Más allá del crédito
* El modelo de microcrédito que se aplica en Coomoztaza no se trata sólo de prestar el dinero, sino de hacer un acompañamiento al emprendedor para que tenga éxito en su negocio.
* En esta tarea de capacitación, los clientes aprenden a promediar sus gastos y utilidades y a hacer un mejor uso de la contabilidad de su negocio. Además, cada que una persona termina de pagar un crédito puede acceder a montos más altos.
Dato clave
Como líder de la cooperativa, Alicia ha asistido a diferentes eventos en EE.UU, Chile y Bangladesh, para conocer varios modelos aplicables de microcrédito.
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