Presidente ejecutiva de ACCION International desde el año 2000 como, María Otero es una voz líder en el campo de microfinanzas y pobreza. Ha publicado varios libros y artículos, y cada año dicta numerosos discursos a nivel mundial sobre este tema.
Inició su trabajo en ACCION en 1986 como directora en Honduras, donde vivió por tres años y después asumió la vice presidencia ejecutiva de la organización. Actualmente, ella forma parte de los directorios de tres instituciones reguladas de microfinanzas en América Latina: Mibanco en Perú, BancoSol en Bolivia y Compartamos en México, y de BRAC, la entidad de microfinanza más respetada de Bangladesh.
También es coordinadora del Consejo de Fondos de Inversión de Microfinanzas (Council of Microfinance Equity Funds), y presidente de la junta directiva de ACCION Investments, una compañía de inversión en microfinanzas. En el año 1994, el Presidente Clinton nombró a la Sra. Otero como presidente del consejo de la Fundación Inter-Americana (Inter-American Foundation), posición que ocupó hasta enero del 2000.
Ha sido profesora adjunta de Johns Hopkins SAIS desde 1998. Fue reconocida el la revista Latina como mujer líder y recibió el premio Latina Excellence Award en 2000, otorgado por la revista Hispanic. En el 2005, ella fue reconocida por la revista Newsweek como una de las 20 mujeres con más influencia en los Estados Unidos en un informe titulado “How Women Lead.”
