Economista y abogado costarricense con estudios de licenciatura, tanto en Economía como en Derecho, en la Universidad de Costa Rica.  Obtuvo una Maestría en Economía (1966) en la London School of Economics, en Inglaterra, y un Doctorado en Economía (1976) en la Universidad de Stanford, en California.  Fue Profesor y  Decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Costa Rica. Desde 1982 ha sido Profesor en la Universidad Estatal de Ohio (The Ohio State University). 

Gracias a sus trabajos de investigación teórica y aplicada, sus publicaciones y docencia, durante más de cuatro décadas, el Profesor González-Vega es considerado una de las mayores autoridades en su área de especialidad.  Actualmente, su investigación se enfoca a los determinantes de la pobreza y la influencia de los mercados financieros en su alivio, la importancia de los servicios financieros en el manejo del riesgo por los hogares, la regulación de las transacciones financieras y las innovaciones en tecnologías financieras que permiten mejorar el alcance y sostenibilidad de la oferta de todo tipo de servicios financieros.

Ha sido consultor para numerosas agencias internacionales como FAO, Banco Mundial, Banco Interamericano de Desarrollo, Corporación Andina de Fomento, OEA y la Agencia para el Desarrollo Internacional del Gobierno de Estados Unidos (USAID), entre otras organizaciones, y de varios gobiernos (Bolivia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Honduras, Indonesia, República Dominicana, Rusia).